遗传因素
白发的颜色主要由一种叫做梅洛西坦（melanin）的色素决定。这种色素在头发生长过程中，通过特定的细胞——皮肤上的人类嗜碱性胶质细胞（HPCs）和毛囊根部的基底层细胞——产生并分泌。在这些细胞中，存在一个名为TTF-1的转录因子，它参与调控黑色素形成。遗传变异可能会影响这个转录因子的功能，从而导致早期或晚期开始出现白发。
激素变化
激素水平随着年龄的增长而发生变化，其中尤其是女性在怀孕、更年期等生理状态下，由于激素水平的大幅波动，可能会加速黑色素生成减少，从而引起头发变白。此外，一些药物如抗癫痫药物也可能导致额外增加的激素水平，从而促进头发变白。
营养缺乏与过量摄入
贝塔胡萝卜黄酮是一种天然抗氧化剂，有助于保护黑色质免受氧化损害，但如果摄入不足，也许会导致早期出现在某些人的身上。同样地，过量摄取某些矿物质，如锌和铁，对黑色质也有潜在影响，这两者都被认为与早熟银发有关。
环境刺激和化学暴露
长时间暴露于日光下时，UVB辐射可以破坏皮肤中的黑色素颗粒，使得它们无法再生产新颗粒。这一过程称为“紫外线诱导性退黄现象”，对人体来说是一个自然防御机制，以减少太阳照射引起的一些疾病风险。但这也意味着长时间曝露给紫外线的人们有更高几率看到自己的头发变得灰白甚至完全失去颜色的情况。
生活方式选择
许多研究表明，不健康的饮食习惯，比如低纤维、高糖、高脂肪饮食，以及缺乏规律运动，都与早熟银髮有关。此外吸烟和酗酒也是其他不利因子，因为它们都能损伤身体内的小管结构，这使得营养品不能有效到达需要的地方，从而影响到整体健康状况包括毛囊健康。
