玉主要分为硬玉和软玉两种，硬玉一般指翡翠，作为玉石中最珍贵的品种，被称为“玉石之王”，纯净的翡翠应为无色，它多被制为高档饰品出售；软玉主要指国内辽宁的岫玉、新疆的和田玉。 古人讲养玉，一个“养”字，不仅道出了玉石乃有生命的物质，而且说明保养玉器包含了许多学问。笔者简要归纳了以下四要点，供收藏者参考: 一、避免与硬物碰撞。玉石的硬度虽高，但是受碰撞后很轻易破裂，有时虽然用肉眼看不出裂纹，但其实玉石表层内的分子结构已受破坏，有暗裂纹，损害了玉器的完美度和经济价值。 二、尽可能避免灰尘。日常玉器如有灰尘，宜用软毛刷清洁；若有污垢或油渍附于玉器表面，应以温淡肥皂水刷洗，再用清水洗净。切忌使用化学除油污液剂。 三、避免阳光长期直射。玉器应避免阳光的曝晒，因为玉石遇热膨胀，分子体积增大，会影响玉质。尤其芙蓉玉、水晶、玛瑙等受到高热后会发生爆裂。玉器更忌接近热源。 四、保持适宜的湿度。玉器要靠一定的湿度来维持，尤其是水胆玛瑙、水晶类的玉器。水胆玛瑙在形成时期，里面就存有天然水，若四周环境干燥，天然水就轻易蒸发，从而失去其收藏的艺术和经济价值。
