祖母绿号称绿色宝石之王，它绿色纯正，浓艳而美丽，是最珍贵、最值钱的宝石之一。 祖母绿品种很多，最著名的有鹦鹉绿，也有艳丽如孔雀羽色之颜，故谓之“绿宝石”。祖母绿是绿中之冠，其绿是由于含微量的铬元素引起的，绿色晶莹艳美，硬度很高，折光率强，透明度好。 祖母绿虽然硬度高，但脆性，结构呈片状，撞击易剥离。祖母绿也有新坑老坑之分。老坑透水性强，硬度较高，新坑的材料透水性不足，硬度较低。祖母绿好坏影响价值，老坑透明度好，颜色浓艳，质地干净无杂质，无片裂者为上品，价值可与贵重的钻石相比；反之则价值较低。 祖母绿产地很多，哥伦比亚自然最佳，其他产地生产的祖母绿都有佳品。祖母绿品质鉴定的要素首先是颜色，绿色要正，浓艳青翠悦目，质地透明，杂质要少，要干净。通常，祖母绿的质地有“羽翼纹”，就像苍蝇翅膀纹一样，呈透明的冰裂纹状态。 俄罗斯西伯利亚祖母绿，产于乌拉地区的矿中，多数含黄，并伴有较多的瑕疵，且颜色淡于哥伦比亚的祖母绿。津巴布韦祖母绿，产自津巴布韦的BelingiveNatireReserre区域，质量高的品种较少，晶体中常存在瑕疵。在颜色方面，偶尔有一些祖母绿中优美的深绿色。坦桑尼亚祖母绿，产自坦桑尼亚Mangara湖的南岸地区，是从黑云母坚岩的接触带中找到的，它们的品质和哥伦比亚的Mufo宝石相近。通常为带黄的绿色，有时也有带蓝的绿色品种。还有赞比亚祖母绿，大多呈稍稍带灰的色调，并可能在其中发现元母、角闪石、阳起石或透闪石的包裹体。 祖母绿有很多仿品。较初级的是绿色玻璃仿品，这很容易鉴定，最重要的区别是，玻璃有气泡，祖母绿没有。还有在比重、折光率、硬度上都体现了不同。玻璃比重轻于宝石；宝石有双折射，玻璃没有；玻璃硬度低于宝石，有些棱角边都会露出破绽。较高级的仿品是用绿碧玺冒充祖母绿，绿碧玺也有宝石光，但其晶体是多层柱体状，晶面带有纵条纹，晶体内部具有一些针状的毛细管，这和羽翼纹结构的祖母绿有着本质区分。 另外，绿碧玺的颜色呈暗绿色至黄绿色，不是绿中带黄，就是绿中泛蓝。还有一个区别，祖母绿颗粒大的不多，而绿碧玺相对而言，外形大，块面厚。
